Nell’ambito della rivista “SAI OLTRE?“, realizzata dal SAI MSNA della cooperativa sociale C.A.P.S., questo articolo affronta il tema dell’arte africana, per parlare dell’Africa superando lo stereotipo che la associa solo a povertà e conflitti.
C’è un’Africa che pulsa sotto la superficie degli stereotipi. Un’Africa che non si lascia raccontare solo attraverso le cronache di povertà e conflitti, ma che sorprende per la sua forza creativa, per la sua capacità di reinventarsi, di parlare al mondo intero attraverso l’arte. È un’arte che nasce dalle radici, ma che non resta ancorata al passato. Si muove, si contamina, cambia. E nel farlo, cambia anche chi la guarda. Chi pensa all’arte africana solo come maschere rituali o sculture tribali non ha ancora colto la potenza della sua evoluzione contemporanea. Oggi, in tutto il continente – e fuori – gli artisti africani usano la loro voce visiva per raccontare l’identità, l’ingiustizia sociale, la spiritualità, l’ambiente. Lo fanno mescolando tradizione e modernità, tecniche antiche e linguaggi globali. E così, attraverso questa “contaminazione” creativa, l’arte africana smette di essere un’espressione locale e diventa patrimonio condiviso, capace di dialogare con chiunque, ovunque.
Tra le figure più sorprendenti di questa scena c’è Laetitia Ky, giovane artista della Costa d’Avorio. Laetitia non dipinge, non scolpisce, non fotografa. Fa qualcosa di ancora più personale: trasforma i suoi capelli in sculture. Acconciature elaborate che diventano messaggi visivi forti, immediati, poetici. Con i suoi lunghi dreadlocks crea volti, simboli, oggetti, ogni volta un’opera diversa, ogni volta un grido d’identità. “Con i miei capelli, racconta, parlo di femminismo, di libertà e del mio orgoglio africano.”
Le sue immagini, condivise sui social, hanno fatto il giro del mondo, ispirando migliaia di ragazze a riscoprire la propria bellezza naturale, la propria forza. In un mondo che spesso impone modelli estetici lontani dalle origini, il suo messaggio è liberatorio: anche il corpo può diventare arte, anche i capelli raccontano una storia. Ma l’arte africana si esprime anche con i pennelli e i colori, come dimostra Ablade Glover, pittore ghanese che, da anni racconta la vitalità delle città africane con una tavolozza vibrante. I suoi quadri sembrano esplodere di energia: mercati affollati, strade in fermento, folle che si muovono come onde. A una prima occhiata sembrano caotici, ma è un caos pieno di vita.
Dipingo il disordine della città, dice, ma dentro quel disordine c’è un’anima che pulsa.”
Ogni pennellata diventa un frammento di quotidianità, un ritratto collettivo.
E, se la pittura può raccontare la vita, può anche denunciare. È quello che fa Chéri Samba, artista congolese, i cui lavori uniscono disegno, colore e parole. Le sue tele sembrano pagine di fumetto, ma trattano temi tutt’altro che leggeri: AIDS, povertà, politica, religione. Scrive direttamente sulle sue opere, mescolando lingue diverse, perché il suo messaggio arrivi a tutti.
“L’arte deve parlare, afferma, non può restare in silenzio.”
E le sue opere, infatti, parlano eccome: sono manifesti visivi, ironici e intensi allo stesso tempo.
Un’altra voce originale è quella di El Anatsui, artista ghanese di fama internazionale. Le sue creazioni nascono da materiali poveri: tappi di bottiglia, lattine, fili metallici. Li intreccia, li assembla, li trasforma in giganteschi arazzi luminosi, che ricordano i tessuti tradizionali africani. Sono opere imponenti, leggere come tessuti e pesanti di significato.
“Mi interessa la trasformazione, spiega, perché tutto può diventare qualcos’altro. Anche quello che la società scarta.”
Le sue installazioni parlano di memoria, di consumo, di possibilità. Ci ricordano che anche ciò che sembra inutile può avere un valore. E che ogni cosa, ogni persona, può cambiare. Molti di questi artisti vivono e avorano anche fuori dal continente africano. È il caso di Yinka Shonibare, nato in Inghilterra da famiglia nigeriana. Le sue opere mettono in scena l’incontro tra mondi: usa stoffe africane per reinterpretare icone della cultura europea, creando cortocircuiti visivi che invitano a riflettere sul colonialismo, sull’identità, sull’ibridazione.
“Nessuno è fatto di una sola cultura, dice Shonibare, siamo tutti mescolati.”
Un pensiero che risuona con la storia di tanti migranti, rifugiati, figli del mondo. E con l’idea che l’arte possa essere ponte, non confine.
Oggi, l’arte africana non è più confinata nei musei etnografici. Entra nelle scuole, nelle piazze, nei festival. Diventa strumento educativo, linguaggio universale, occasione di dialogo. Aiuta bambini e adulti a parlare di rispetto, diritti, identità. Non si limita a decorare: ci interroga, ci coinvolge, ci trasforma.
“L’arte africana è uno specchio, afferma la curatrice nigeriana Ndidi Dike, ci mostra chi siamo e chi possiamo diventare.”
Ed è vero: in un mondo che spesso tende a semplificare, a dividere, a escludere, quest’arte complessa, viva, mescolata, ci invita a guardare più a fondo. A riconoscere la bellezza nelle differenze. A costruire legami attraverso la creatività.
Perché, alla fine, l’arte non chiede molto. Solo di fermarsi un attimo, osservare con attenzione e ascoltare. Il resto lo fa da sé: ci avvicina, ci emoziona, ci cambia.
A cura di Salah Z. e Maria N.
